De 43e Rally van Wallonië ging al op vrijdag van start met de testproef in Floreffe, maar vooral met de afzegging van Cédric Cherain, die definitief werd na een kleine uitglijder tijdens privétests. Bovendien stond Jos Verstappen er alleen voor nadat zijn bijrijder Renaud Jamoul zich donderdag een dubbele voetbreuk had opgelopen. En uiteindelijk, zoals in een mooi Belgisch verhaal, was het Jasper Vermeulen, de vaste bijrijder van Cédric Cherain, die plaatsnam in de Skoda van de regerend Belgisch kampioen.
Dat weerhield een goed uitgeruste Jos Verstappen er niet van om de eerste ‘scratch’ van de dag te noteren door een zeer agressieve Fernémont met 7 tienden van een seconde voor te blijven. Helaas was de Nederlandse kampioen iets te alert en werd hij met 139 km/u geflitst op de verbindingsweg naar deze eerste speciale etappe. De straf is vastgelegd in het reglement: 40 seconden tijdstraf. Verstappen zakte dus terug en liet de leiding over aan Adrian Fernémont.
Maxime Potty liet zich van zijn beste kant zien door de snelste tijd neer te zetten in de etappe van Mohiville, maar Fernémont, die tweede werd, behield de leiding in de rally. In het korte, zeer snelle traject van Crupet was het de beste van de “Porsches”, Romain Delhez, die de beste tijd neerzette in de Rally 2-klasse, met een voorsprong van 0,5 seconde op een Fernémont die duidelijk in topvorm was. De tweevoudig Belgisch kampioen bevestigde dit in de laatste speciale etappe van de eerste lus, Wartet, en vergrootte zijn voorsprong in het algemeen klassement. “Ik ben in topvorm en heb alles op alles gezet: ik ben 125 kg afgevallen, mijn jonge teamgenoot is zo licht als een veertje en ik neem slechts één reservewiel mee, wat een gewichtsbesparing van bijna 50 kg oplevert ten opzichte van vorig jaar…”
Maxime Potty beperkt de schade goed door op minder dan tien seconden te eindigen, maar de coureur uit Hamoir klaagt over een voorwielophanging die weinig grip biedt en hem problemen bezorgt… in tegenstelling tot Bastien Rouard, die voorop rijdt en klaagt over een sterke overstuurneiging van zijn auto. Tussen hen in heeft Romain Delhez, de meest ervaren Porsche-coureur, de leiding genomen in de Porsche Trophy Benelux en staat hij op de 3e plaats in het algemeen klassement, met een ruime voorsprong van 7 seconden op de uitstekende Fransman Thomas Anacleto, 2e bij de Porsche 992 GT’s. Het duo Verstappen-Vermeulen staat op de 6e plaats in het algemeen klassement, op 45,2 seconden van de koploper, na een mooie prestatie in de speciale etappe van Wartet.
De top 10 wordt vervolledigd door Steven Dolfen (Soda Fabia Rally 2), Dylan Henrard (Porsche 992 Rally GT), Loïc Pirot (Porsche 992 Rally GT) en Harry Bouillon (Porsche 997 GT3).
Klassement: 1.Fernémont-Lefèvre (Skoda Fabia Rally 2) 18’49’’01 ; 2. Potty-Herman (Skoda Fabia Rally 2) op 7”4; 3. Delhez-Bollette (Porsche 992 Rally GT) op 18”9; 4. Rouard-Poncelet (Citroën C2 Rally 2) op 24’’06 ; 5. Anacleto-Bourdeaud’hui (Porsche 992 Rally GT) op 26’’ ; 6. Verstappen-Vermeulen (Skoda Fabia Rally 2) op 45’’9 ;…
