Het is inderdaad de Skoda van Adrian Fernémont en Martin Lefèvre die zaterdagavond als leider terugkeerde in Jambes, met een stevige voorsprong van bijna 30 seconden. Maar afgezien van de cijfers is de strijd zeer hevig tussen een trio van Skoda Fabia Rally 2’s, met Potty-Herman en Verstappen-Vermeulen op de loer. Het zijn de raceomstandigheden die deze kloof hebben veroorzaakt, die niet echt de werkelijkheid weerspiegelt. Jos Verstappen kreeg namelijk al helemaal aan het begin van de wedstrijd een straf vanwege te hoge snelheid op het verbindingsparcours dat naar de eerste getimede etappe in Natoye leidde. Het reglement is onverbiddelijk: 10 seconden per 5 km/u boven de toegestane snelheid, oftewel 40 seconden. De regerend Belgisch kampioen, die drie beste tijden neerzette, liet zich niet ontmoedigen en ging er volop tegenaan om deze kloof te dichten… Wat te zeggen dan van Maxime Potty, die zelf 30 seconden straf kreeg omdat hij 3 minuten te laat bij de CH aankwam voor de tijdrit van Mohiville om een loszittende schokdemper te repareren. Het verschil tussen de top drie is vanuit dit perspectief veelzeggend: Potty staat op … 29,2 seconden van de leider en Verstappen op … 36,4 sec. De strijd wordt dus beslist in tienden van seconden. Adrian Fernémont zal de druk niet kunnen verminderen tijdens de drie tijdritten die deze zondag driemaal op het programma staan. Maar de tweevoudig winnaar van de Rally van Wallonië en tweevoudig Belgisch kampioen is hier natuurlijk prima toe in staat en lijkt bovendien in topvorm te zijn, voortbouwend op zijn overwinning in de Rally des Boucles Condruziennes van enkele weken geleden, om deze prestatie te leveren.
Daarachter bleek Romain Delhez de beste van de zes teams die meededen aan de gloednieuwe Porsche Rally Trophy Benelux. Met twee snelste tijden in de speciale etappe van Crupet wisten Romain Delhez en Gérôme Bollette de aanvallen van de Fransman Thomas Anacleto, die voor deze gelegenheid werd bijgestaan door de ervaren Anthony Bourdeaud’hui, af te slaan. Helaas moest de Porsche nr. 11 in de derde ronde opgeven na een verkeerde bocht die een kogelgewricht brak. Romain Delhez is dus solide leider en staat vierde in het algemeen klassement, op bijna 45 seconden van Fernémont. Let echter op het parcours van deze zondag, dat wellicht gunstiger is voor de Porsches.
Bastien Rouard kon niets doen om mee te spelen in het top-3-trio. Hij had weinig vertrouwen in zijn ietwat nerveuze Citroën C2 Rally 2 en kon alleen de schade beperken; hij staat nu vijfde op bijna een minuut.
Hoewel er nog een Skoda Faba, die van het duo Dolfen-Walbrecq, in de top 10 staat, is deze voorbehouden aan de Porsches met een Tom Rensonnet die zich steeds meer op zijn gemak voelt, maar ook hij kreeg een straf van 30 seconden voor te hard rijden, samen met Dylan Henrard-Kevin Dejonghe, Loïc Pirot-Jean-Baptiste Bodet en Sébastien Incardona-Christophe Poes, die allemaal meedoen aan de Porsche Rally Trophy.
Wat de aangename verrassingen betreft, moeten we de goede eerste dag van een andere regionale coureur, Thibaut Mazuin, vermelden, die zich goed lijkt aan te passen aan zijn nieuwe auto, de Renault Clio Rally3, maar ook een autoritaire Corentin Fiasse, leider in Rally 4, en de jonge RACB-belofte Emilien Allart, die in de top 20 staat en aan de leiding gaat in de Rally 6-klasse, of Tom Boonen, die samen met Guino Kenis vooraan meedoet in de „historic“-klasse achter het stuur van een BMW 325i.
Afspraak deze zondag voor drie rondes van drie tijdritten die de spanning erin zullen houden.
Vermeldenswaard is ook dat in de VHRS Deflandre-Gengoux (Porsche 911) aan de leiding gaan in de “65” en Simon-Bernard (Porsche 924S) hetzelfde doen in de “50”.
Klassement: 1. Fernémont-Lefèvre (Škoda Fabia Rally 2) 355’11’’3; 2. Potty-Herman (Škoda Fabia Rally 2) op 29’’2; 3. Verstappen-Vermeulen (Škoda Fabia Rally 2) op 43’’8; 4. Delhez-Bollette (Porsche 992 Rally GT) op 43’’8; 5. Rouard-Poncelet (Citroën C2 Rally 2) op 59’’2; 6. Rensonnet-Jallet (Porsche 992 GT Rally) op 2’49’’2; 7. Dolfen-Walbrecq (Skoda Fabia Rally 2) op 2.53,8; 8. Henrard-Dejonge (Porsche 992 Rally GT) op 3’16’’3; 9. Pirot-Bodet (Porsche 992 Rally GT) op 3’42’’3; 10. Incardona-Poes (Porsche 992 Rally GT) op 4’08’7;…
