Le décompte a commencé. Ce week-end, ce sont les reconnaissances officielles. Le 43e Rallye de Wallonie, il faut malheureusement le constater, n’a pas fait le plein d’engagés. Avec 61 équipages inscrits à ce jour pour la manche BRC, le plateau est cependant équivalent à celui de l’an passé. Mais heureusement la qualité est bien présente.
Dans la catégorie reine, le R2, 9 voitures se disputeront la victoire avec 5 équipages qui sortent du lot : Jos Verstappen-Renaud Jamoulle (Skoda Fabia), champions BRC en titre et derniers vainqueurs à Namur, Cédric Cherain-Jasper Vermeulen (Skoda), actuels leaders du championnat, avec un point d’avance sur la paire Bastien Rouard-Cédric Poncelet (Citroën C3), mais aussi Maxime Potty- Renaud Herman (Skoda Fabia) , vainqueurs du récent TAC Rally et Adrian Fernémont – Martin Lefèvre (Skoda Fabia). Steven Dolfen (Skoda Fabia), Richard Pex (Skoda Fabia) et Bart Sobry (Ford Fiesta) ne devraient pas se mêler à la lutte aux avant-postes, contrairement à Jonas Dewilde (Citroën C3) qui se profile comme le parfait outsider.
Très beau succès pour le Porsche Trophy Benelux puisque pas moins de six 992 Rally GT seront au départ. La bagarre devrait être torride et spectaculaire entre Romain Delhez-Gérome Bollette, des habitués de la Porsche, le redoutable équipage franço-belge Thomas Anacleto, épaulé pour l’occasion par l’expérimenté Anthony Bourdeaud’hui , mais aussi Dylan Henrard,-Kevin Dejonge, Loïc Pirot-Jean-Baptiste Bodet, Tom Rensonnet–Johan Jalet et Sébastien Incardona -Christophe Poës. Notons que deux Porsche supplémentaires, mais en version 997 GT3 seront également présentes avec Laurent Léonard et Valentin Brahy au volant.
Par contre l’autre coupe monomarque, la BRC GR Cup est finalement reportée d’un an, faute de combattants. Renommée I4 Race Cup, elle devait opposer des Toyota Yaris GR 4 RM, proches de la série, mais avec boîte séquentielle et avec des tarifs attractifs et des primes. Une Yaris GR sera quand même présente, hors coupe donc, et confiée à Antoine Poch, un pilote amateur mais fort d’une expérience de plus de 20 ans. Il sera intéressant de comparer les performances de cette Toyota Yaris GR « Cup » par rapport aux Renault Clio R3, 4RM elles aussi, qui seront aux mains de Thibaut Mazuin et Xavier Dekeyser.
A suivre également avec attention, la lutte des « p’tits jeunes », avec Emilien Allart-Antoine Podgorny (Opel Corsa R6), et Benoît Wauthier-Yoan de Mol (Peugeot 208 R6). Et Julien Collette-Félix Fabry (Peugeot 208 R6). Si il n’y a plus de Coupe Stellantis, plusieurs Rally 4 seront à surveiller, dont celles de Corentin Fiasse (Peugeot 208), Yohan Burlet-Loïc Dumont (Opel Corsa), Olivier Leroy-Joachim Crps (Renault Clio) et l’équipage régional René Demarteau-Dimitri Jungers (Peugeot 208).
Côté historique, du beau monde également, avec les redoutables BMW 325i G&A de Guino Kenis et de Tom Boonen, la Porsche d’Emile Tollet, et encore les Ford Escort de Maxime Somville, Julien Elleboudt, Thomas Cartier et Benoît Scheen.
Le spectacle sera donc au rendez-vous le samedi 25 et le dimanche 26 sur les routes de la région de Namur. Et dans la suite immédiate du passage des BRC, n’oubliez pas de suivre les concurrents du VHRS avec 7 équipages engagés en VHRS 50 et 11 équipages en VHRS 65 dont le favori Yves Deflandre-Baptiste Gengoux et leur Porsche 911 orange.
Rendez-vous dès le vendredi au chapiteau pour le contrôle technique et la spéciale-test de Floreffe et la samedi matin dès 8heures pour le départ de la première journée de course.
